Transatlanticism

Les aventures de SurferGirl de l'autre côté de l'Atlantique...

27 novembre, 2006

C'est la 3ème fois...

... qu'il pleut sur Los Angeles depuis mon arrivée !

Ajoutée à la (relative) chute des températures de ce week-end, ce matin on se serait presque cru à Paris... ;-) Pas de panique, le Santa Ana est en route et devrait nous remonter tout ça d'ici la fin de la semaine !

Je lisais justement samedi dans le LA Times que LA a reçu 0,34 inch de précipitation depuis le 1er juillet, soit un peu moins de 9 mm. C'est très en dessous de la moyenne pour la région (1,6 inches - 41 mm), sans parler de la moyenne parisienne (279 mm)...

26 novembre, 2006

Rendre grâce

Ce week-end c'est (était) vacances ! Rendez-vous compte, un pont de 4 jours !
J'en ai lâchement profité pour ne pas faire grand-chose et me la couler douce à Santa Barbara, chez mes amis Chris et Avery.
Thanksgiving, donc, sous le soleil californien, mais avec des températures qui sont redevenues de saison (pas loin de 15°F de perdus par rapport à la semaine dernière).

Repas traditionnel, autour d'une dinde, jugez plutôt...

A partir de la dinde, dans le sens des aiguilles d'une montre : les patates douces (ou yams, qui ressemblent, comme ça, à des carottes), les canneberges (cranberries, en somme), et là ça se complique, c'est ce qu'on appelle le "dressing", mais ce n'est pas une sauce, ça a la texture d'une garniture, et c'est à base de corn bread (miam, j'adore le corn bread), pour finir avec des légumes verts (Avery a dû me dire lesquels, mais là ça m'échappe...), moins traditionnels que le riz, mais qui permettent de faire croire qu'on est pas que des gros goinfres...

Voilà le bestiau pendant cuisson... Jolie couleur...

Et pour faire passer tout ça, la tarte, pas au potiron, mais aux myrtilles (avec un peu de glace, c'est plus festif...).

Heureusement qu'on a mangé à l'heure "traditionnelle" (soit vers 15h/16h), parce qu'aller se coucher après un tel repas... Pour faire "tradition", Chris m'a aussi expliqué quelques bases du foot américain ! Ca commence à rentrer... ;-)

Hors l'origine historique de Thanksgiving (je vous laisse lire, hein...), la tradition c'est aussi le début officiel des achats de Noël, marqué par ce qui s'appelle le "Black Friday", le vendredi après Thanksgiving, jour de folie de la société de consommation ricaine. Les magasins ouvrent à l'aube (6h voire 5h), quand c'est pas carrément en pleine nuit (minuit, sur LA par exemple). Et pratiquent des soldes ultra intéressantes sur quelques articles en particulier... Très peu pour SurferGirl, qui a respecté la consigne du "pas d'achat le Black Friday" !

Sachez aussi que l'océan est à un petit 15/16°C, et que je n'y ai pas mis un orteil. Quand tu vois un phoque à portée de plage, de toute façon, c'est rarement bon signe... ;-)



23 novembre, 2006

Ah ben merde !

Philippe Noiret est mort. A peine avais-je fini de bloguer sur l'anniversaire de mon papa, qu'une dépêche du Monde m'apprend la triste nouvelle.

Ben c'est très con. C'est toujours très con une mort... Mais Noiret, il fait(faisait) partie des meubles, des acteurs qu'on aime bien retrouver, revoir... Pfffttt !

On est le 23 Novembre...

Aujourd'hui c'était l'anniversaire de mon papa... Oui, vous avez l'impression d'avoir déjà lu ce post... Mes parents sont nés le même mois...
Là encore, peu de chance qu'il lise ce message, mais bon je voulais quand même marquer le coup sur mon blog.



"Accessoirement", c'est aussi Thanksgiving de mon côté de l'Atlantique. Happy Thanksgiving à mes lecteurs nord-américains. J'y reviens prochainement...

19 novembre, 2006

(Léger) changement de programme !

Oh, rien de grave, dramatique, ou vraiment compliqué... J'en connais même qui vont trouver ça plutôt sympa !

Je déménage. Pas là là tout de suite, pour cause de cours à terminer et de vacances de Noël à Paris... Mais entre le 15 et le 31 janvier, très probablement.

La coloc a fait son temps... Rien en particulier ne me pousse dehors, mais une succession de petites choses, et la sensation de ne pas être chez moi. Etant donné mon emploi du temps un poil chargé, ne pas se sentir chez soi est en fait assez désagréable. Et le fait de bien gagner ma vie me permet de l'envisager plus tranquillement. Reste plus qu'à convaincre un proprio que mon absence de "credit history" n'est en fait pas un problème...

Je ne vais probablement pas rester à Brentwood, pour cause de tarifs prohibitifs, mais je reste sur West LA, entre 3 et 5 miles de la plage. Idéalement un petit 3-pièces, ou un grand 2-pièces. Loyer max vers les 1 800$ (ah ben oui, c'est pas le Kentucky ici... mais convertissez en €, vous allez voir c'est moins impressionant...).

18 novembre, 2006

La vie à crédit...

Ca aussi ça fait partie des choses que je savais, mais qui ne manquent pas de me laisser pantoise à chaque fois que j'en discute avec des Ricains : cette société vit à 100% à crédit. C'est culturellement leur "truc".

Oh bien sûr, la France n'est pas exempte des dérives de la société de consommation à tout va (explosion des crédits conso et de l'endettement des ménages), mais on est clairement des petits joueurs...

Discussion sur les finances personnelles hier en fin de journée : une de mes collègues m'expliquent qu'elle a depuis plusieurs années de 12 000 à 7 000$ de dettes sur ses cartes de crédit. Son truc : elle les fait passer d'une carte de crédit à l'autre, profitant des taux à 0% afin de ne payer aucun intérêt sur la somme. Comment c'est possible : elle a un excellent "credit score", ce qui lui permet d'obtenir des taux de 0% pour environ 2 ans, par carte. Elle en a facile une bonne dizaine...
Je vais pas vous faire un exposé long et fastidieux sur le credit score/credit history, mais c'est la clé du système ici. Pour avoir un bon crédit : avoir des lignes de crédit ouvertes et n'avoir aucun incident/retard de paiement ! Donc peu importe que vous ayez des dettes importantes par rapport à vos revenus, et que vous ne remboursiez que 20$ par mois... Un bon crédit vous permet d'obtenir les taux les plus bas, pour acheter une voiture, un appart, prendre une assurance etc etc.

Forcément, SurferGirl, elle a pas un bon credit score. Ou plutôt elle n'a pas de credit score du tout. Donc, il faut démarrer le processus, même si je n'en ai pas besoin pour le moment... (*)
Et voilà : ma 1ère "vraie" carte de crédit US ! (vraie, parce que j'ai par ailleurs 2 cartes de débit, qui fonctionnent comme une carte bleue à débit immédiat...)

Limitée à 500$ pour l'instant. Faut que j'en prenne au moins 2 autres dans les prochains mois : au hasard, celles d'Amazon.com et de Gap...

(*) en fait, je vais en avoir vite besoin, mais ce sera probablement encore trop tôt, je vous en reparle très vite...

14 novembre, 2006

Nicolas, Jared, Rosanna, David et moi...

Dîner dimanche soir dernier dans un des temples de la branchitude de Brentwood : Katsuya. Resto japonais / sushi bar décoré par Starck (ah ben oui, quand même), où les geishas font 1m80, et sont blondes aux yeux bleus...

Nick y avait dîné la semaine dernière, et nous (= avec David -pas mon roommate, l'autre) y avons reconnu (enfin surtout moi, parce que David il est pas fort en célébrités...) le toujours aussi déjanté Jared, et la toujours aussi charmante Rosanna. Pas ensemble, hein, chacun avec ses potes...

Bilan : j'ai pas mal aimé (je parle du resto, là)... Un peu cher, mais les sashimis étaient goutus, et le service très attentif. Et le cadre aurait vraiment plu à Miss K. et Matt... A ré-essayer en juin 2007 ??!! Enfin si c'est toujours branchouille... ;-)

12 novembre, 2006

All you can eat

La question revient souvent, de mes proches en France comme de mes collègues ou connaissances ici : qu'est-ce qu'il te manque côté nourriture, est-ce que tu trouves à manger ?

Avant d'envisager cette expatriation, ça a longtemps été un point noir : les US c'est trop de "junk food", je n'arriverais jamais à me contrôler et à ne pas prendre 20kg si j'habitais là-bas... Bon, depuis j'ai grandi, pris de bonnes habitudes alimentaires, et je sais donc me contrôler. ;-)

Et alors ? Et bien, je mange en gros la même chose ici qu'à Paris... Et le "pire" : rien de particulier ne me manque... Pour être plus précise, je n'ai pas d'habitudes particulièrement "françaises", mes influences sont plutôt méditerranéennes, asiatiques ! Et je ne bois pas de café, ni de vin, et pour des raisons de santé me passe très bien de brie, roquefort et autre tomme de savoie (rhooo l'autre, elle est même pas française !!), donc les différences de qualité entre les 2 continents me sont tout à fait étrangères.... ;-)

Et LA, ce n'est pas l'Amérique profonde (je le dis et le répète au risque d'être lourde : LA et NY, ce n'est pas vraiment l'Amérique...), on y trouve absolument de tout, y compris des produits français pour ceux à qui ça manquerait vraiment. Toutes les cuisines sont représentées, en version "fast food" ou plus sophistiquée, dans le supermarché du coin ou dans les chaînes haut de gamme. Mais franchement, je n'en ressens pas le besoin. J'ai bien déjeuné une fois dans une chaîne pseudo française (La Dijonnaise, Culver City), où j'ai mangé un pain bagnat tout à fait oubliable, mais c'était plus par curiosité...

Bref, pas de manque flagrant. Mon seul vrai sujet de plainte, c'est le prix des primeurs, surtout les fruits. La Californie, c'est pas le "golden state" pour rien : c'est un immense verger, tout y pousse, et en particulier les fruits. Donc il y a de l'offre, et de plutôt bonne qualité. Mais c'est cher, comparé à mes habitudes parisiennes. En saison (donc maintenant), la livre de pomme Gala (ma favorite...) est aux alentours de $2,49, soit $5,49 le kg (= 4,27€). C'est quand même beaucoup ! Et il n'y a pas beaucoup moins cher... La bête Golden est dans les $1,69/$1,89 (soit de 2,90€ à 3,24€). C'est peut-être le quartier qui veut ça aussi, le Westside c'est un peu l'équivalent du NAP francilien... Et j'ai beau varié les sources d'approvisionnement (différentes chaînes de supermarché, les marchés locaux etc.), je retombe toujours sur les mêmes prix, ou alors la qualité est vraiment vraiment moindre.

Ce qui est rigolo, ce sont les nouvelles habitudes, comme les bagels par exemple. J'adore les bagels ! J'en teste régulièrement des différents : sun-dried tomatoes (avec un peu de piment, ça réveille !), whole wheat sesame, chocolate chip, black pepper, blueberry... Et aussi les "smoothies" aux fruits : ça c'est une des grandes spécialités californiennes, on te broie du yahourt (low fat, frozen ou pas) avec des fruits et du jus de pomme/orange ! Que de la bonne calorie, plein de fibres et de protéines. J'en fais même de temps en temps à la maison...

Bon, faut pas croire, y'a aussi des trucs pas possibles ici en matière de "junk food". Et l'accessibilité de tout ça aboutit à une société en surpoids manifeste et avec de graves problèmes de santé publique pour les années à venir. Ne vous glosez pas, la France y arrive à toute vitesse...
Cet exemple, dont j'ai entendu parler dans le LA Times : le deep-fried Coke. Ca nous vient du Texas, c'est l'aliment spécial "je veux une crise cardiaque dans le quart d'heure" : une sorte de pâte revenue dans de l'huile (le deep-fried est la spécialités des Etats du Sud) avec un généreux coulis de cola (pas la version liquide avec des bulles, la version sirop)...

Bon, les Californiens étant quand même beaucoup plus branchés "alimentation saine" que le reste des US, ça n'arrivera peut-être pas jusqu'à LA. Ici, tout est dispo en version végétarienne et végétalienne. Le tofu et autres substituts à la viande/fromage sont partout... Et ça donne ça :

Un "faux" fromage à base de pâte d'amande, goût "mozzarella"... 100% végétalien, rien de mauvais dedans. Au goût, ça rappelle effectivement vaguement la mozzarella... Etrange... Mais un champion en terme de "nutrition facts": ratio protéines/gras de 7 (les connaisseurs apprécieront) !!

Bon appétit !

10 novembre, 2006

On est le 10 Novembre...

Ca va être court comme post, c'est juste qu'aujourd'hui c'était (on est déjà demain à Paris...) l'anniversaire de ma maman... Peu de chance qu'elle lise ce message (pas tout à fait de sa génération), mais bon je voulais quand même marquer le coup sur mon blog.


Et un petit coup de blues au passage, parce qu'on ne le fêtera donc pas ensemble cette année. Enfin on s'est appelées (au saut du lit pour elle...), et on se "verra" surement ce week-end. Et Noël c'est dans franchement pas longtemps... ;-)

Chinoiseries...

Après une semaine bien bien remplie (le boulot comme d'hab', mais les études également beaucoup...), et un "petit" séisme électoral -p'tain comment c'est trop bon cette déculotté...-, retour en arrière sur mon exploration de Downtown. Après le quartier du Civic Center et du Disney Hall, découverte cette fois de Chinatown.
Prochaine étape : Japantown (surtout à "voir" pour la bouffe et le shopping !).


Le Chinatown de LA, ça ressemble à pas grand chose... Quelques pâtés de maisons, en plein coeur de Downtown donc, rien à voir avec San Francisco ou New York. C'est même probablement plus petit que celui de Paris...

Mais pour le shopping "asiatique", ça reste un must ! Virée de reconnaissance avec Diana par un chaud samedi de fin octobre : achats de thé -un perle de jasmin absolument sublime, c'est bien simple, il ne me durera pas jusqu'a Noël-, encens, baume du tigre... Et repérage de vaisselle et autres chinoiseries, "pour plus tard" !




Et au detour de notre promenade, rencontre fortuite avec une de ces artistes qui ont "envahi" Downtown, transformant en loft/galerie d'art d'anciens ateliers... So LA... ;-)


06 novembre, 2006

Election Day 2006

Ce mardi, on vote, en Californie et un peu partout dans le pays. L’objet principal ce sont les élections « parlementaires » de mi-mandat (le Congrès, soit la totalité des "députés" et 1/3 des sénateurs), élections sous tension étant donné le climat ambiant de « la plus grande démocratie du monde ». Les Démocrates (légèrement à droite de Ségo, c’est vous dire…) pourrait renverser la majorité républicaine de l’actuel Congrès. Si les Républicains ne trouvent pas, d’ici là, un moyen de truquer l’élection… ;-)

Mais on vote aussi au niveau local, pour renouveler les équipes dirigeantes : le fauteuil d’Arnold est remis en jeu (poste de gouverneur), et aussi une petite dizaine de postes « subalternes » et une tripotée de postes dans l’appareil judiciaire (élus ici, et non co-optés ou nommés). Et enfin, la grande spécialité électorale ricaine : les propositions ou initiatives, locales ou nationales. Dans mon quartier « électoral », pas moins de 16 propositions/initiatives, dont une bonne partie pour réclamer des fonds speciaux (sous forme d’émissions d’obligations…) pour des projets particuliers. Celles qui font le plus parler d’elles : la proposition 85, qui n’est ni plus ni moins qu’une façon de rogner encore plus sur le droit à l’avortement, les 86 et 87 qui instaurent des taxes sur, respectivement, le tabac et l’essence (l’Americain a horreur de l’impôt, surtout s’il est fédéral ! Et même si c’est pour développer des énergies propres ou aider la santé des plus démunis…).

Bref, tout ça, ça fait un paquet de cases à remplir sur la grille de loto vote, et en plus, ici on vote un jour ouvré ! Pas étonnant que les taux de participation soient aussi bas… Les employeurs sont censés etre compréhensifs, ce qui est effectivement le cas du mien, nous avons eu une communication à ce sujet... Culturellement très étrange de recevoir un email de son RH appelant à faire son devoir civique… Pas du tout dans nos habitudes, hein ??!!

Bon, ça n’empèchera pas Arnold de rempiler, et ce coup-ci, pour 4 ans ! Hasta la fucking vista, baby…

02 novembre, 2006

Saint Jacques (*)…

Avec un peu de retard, récit de ma courte virée de 24 heures à San Diego, début octobre.

A environ 130 miles au sud de Los Angeles, et quelques minutes de la frontière mexicaine, San Diego est la 2ème ville de Californie, par la taille, devant San Francisco, donc.

Ze F. et Babe (de Paris) y étaient de passage pour quelques jours, pour un mariage, et rendez-vous fut donc pris pour passer le dimanche ensemble. Aperçu donc très très rapide de la région.
Apres un brunch dans le très trendy downtown de La Jolla (prononcer quelque chose comme « la hoya »), une escapade au bord du Pacifique à Mission Beach, on a profité de la gastronomie mexicaine de « Old Town » (et de ses margaritas pas chères…).
Atmosphère et héritage hispanique qui ressemblent un peu à ceux de Santa Barbara, mais sur une plus grande échelle. Et j’ai vu de mes yeux vu ces fameux panneaux sur l’autoroute qui ont tant fait scandale !

Quelques photos de ces 12h bien remplies…
La baie de La Jolla...

Des locaux...



Old Town by night...

L'hacienda de Don Diego de la Vega...

Tout un programme...

Retour fatiguant sur LA le lundi matin, mais ça en valait largement la peine ! C’est toujours amusant / intéressant de constater que malgré la distance et donc l’espacement des contacts, la conversation se poursuit, comme si on s’était vus le week-end d’avant, et comme s’ils n’étaient pas a 10 000 km de chez eux… Merci à vous 2 d’avoir franchi un océan et un continent pour bruncher avec moi… ;-)

(*) Jacques c’est Diego… bizarrement…

01 novembre, 2006

Toi aussi, déguise ta voiture pour Halloween !

N'empêche que pour le voisin concerné, c'est pas drôle du tout ! La règle non-écrite, c'est donc : gaffe au parking résidentiel un soir d'Halloween... Ca s'est passé vers 1h10 du matin, juste en face de la maison, un "truck" est donc venu emplafonner une voiture en stationnement, ça nous a réveillé, et on est allés vérifier que 1) il n'y avait pas de blessés 2) ce n'était pas une de nos voitures !!

Allez, bonne fin de Toussaint aux Français !!!