C'est encore loin l'Amérique ??!! *

Attendre. Sans savoir. Tout en se doutant que mes conditions particulières me "garantissent" le précieux sésame. Et donc en commençant à se projeter, parce qu'un an n'est pas de trop pour changer de vie.

L'annoncer à ses proches, ne pas l'annoncer ? Quand le faire ?

Je suis, par nature, ouverte. Bavarde. Franche. Non pas que je ne sache pas mentir, ou dissimuler. Comme tout le monde. Mais ce genre d'événement, si énorme, tant rêvé...

Donc je le partage quand même, je vends la peau de l'ours : mon frangin, mes amis les plus proches. Le bureau est "off limits" : évidemment... sauf que j'y ai des amis proches (dont Babe qui est quand même à l'origine de l'affaire !), donc eux seront au courant, jurant "croix de bois, croix de fer, si j'mens j'vais en enfer" de garder ça pour eux !

Mais je m'adapte : tant que je ne connais pas ma date d'entretien, ma famille n'est pas mise au parfum (hors mon frère, donc...). Bizarrement, c'est pour mes parents que cette annonce me paraît la plus dure. Ils m'aiment, m'ont toujours soutenu, poussé à faire tout ce que je voulais, et on est très proches tout en étant très indépendants les uns des autres. Ce sont de grands voyageurs (le virus est dans mes gênes...), ils étaient les 1ers à m'encourager à partir à Londres...
Mais je les vois vieillir. C'est récent, et ça me fend le coeur. Et même si je n'ai jamais vécu ma vie en fonction d'eux, là j'hésite. Ou plutôt j'ai hésité. Du coup je temporise. Ne leur annoncer qu'à quelques semaines de mon entretien...

Je pensais pouvoir "officialiser" l'annonce bien avant Noël. Il n'en fut rien !

Fin juin : réception de la NL
Fin juillet : le KCC me confirme que mon dossier est en cours de traitement et que tout va bien
Mi-août : les 3 000 1ers numéros pour l'Europe sont appelés pour un entretien en octobre. 3 000 ! Il doit y avoir pas loin de 20 000/25 000 gagnants européens ! Et je suis 8 100... Bon, ben, j'ai 2 secondes, alors !
Mi-septembre : 3 900... Juste 900 de plus... OK...
Mi-octobre : 5 500...
Mi-novembre : 6 800... On approche, si ça continue sur ce rythme, le prochain est le bon ! On en est déjà aux entretiens de janvier là...
Mi-décembre : 8 300 ! Yeeeeeehaaaaa !!! Entretien en février donc...
21 décembre : anniversaire de mon frère et confirmation par le KCC de la date de mon entretien, le 8 février 2006 !

L'Annonce eut donc lieu après Noël et le Nouvel An...

* merci à RoxyCat pour l'emprunt de titre...

LaLa Land! Interlude

Il y a parfois des coincidences...

L'expo du moment, au Centre Pompidou : "Los Angeles 1955-1985".

On en parle un peu partout (et également dans le LA Times), et les premiers jours sont sold-out...

A voir absolument avant de partir !

Zis iz 'ao... #3

3ème étape : réunir les pièces justificatives du dossier...
Commencer dès que possible ! Parce que certaines pièces peuvent être longues à obtenir. Parce que dans certains cas il faudra les faire traduire. Et parce qu'on ne sait pas à quelle vitesse les numéros d'ordre seront appelés !!

Grosso modo, les éléments à fournir sont (prévoir les originaux + une copie) :
- justification de l'identité, du lieu de naissance et de la nationalité (passeport, extrait d'acte de naissance...)
- casier judiciaire (TOUS les pays de résidence de plus de 6 mois depuis vos 16 ans)
- actes de mariage/divorce/décès du conjoint (le cas échéant)
- justification du service militaire (pour les garçons, le cas échéant)
- diplômes (au minimum le bac, cf. Zis iz 'ao... #2)
- attestation d'employeur(s) (le cas échéant)
- justification de fonds suffisants*...

Pour les gagnants passant par le CP, les pièces fournies peuvent être en anglais ou dans la langue du pays du consulat. Tout le reste doit être officiellement traduit.

*Justifier de fonds suffisants... Vaste débat ! L'idée maîtresse c'est que les US ne vous donnent une Green Card que parce que vous allez apporter de la valeur au pays. En clair, vous allez y bosser et payer des impôts. Et non glander et coûter des sous à la communauté...

Donc, il faut leur prouver que, pas de souci, vous assurez ! Le problème c'est que cette notion n'est pas clairement définie dans la procédure, et que c'est en plus variable en fonction des consulats...

Donc, les moyens de justification sont nombreux et dépendent de votre situation : attestation d'embauche ferme (quasi impossible à obtenir si vous n'êtes pas déjà sur place...), attestation de soutien financier d'un proche résident américain ("Affadavit of Support"), attestation d'une épargne correctement garnie et transférable.

Concernant l'épargne, la règle non écrite semble être qu'il faut en gros justifier de pouvoir vivre sur place environ 1 an sans revenus (pour l'ensemble des requérants, pas juste le demandeur principal !), la limite inférieure étant les seuils de pauvreté définis par le Département d'Etat (voir là). Mais ce n'est pas une règle absolue... Dans certains cas, votre formation/expérience professionnelle peuvent suffire, sans fonds importants. Facile, quoi !

A savoir également : l'attestation d'un proche n'est pas un vulgaire bout de papier signé par quelqu'un que vos parents connaissaient vaguement il y a 20 ans... Le résident qui se porte garant doit justifier de ses revenus, de son endettement (la clé du système économique aux US...), et s'engage à rembourser l'Administration si vous deveniez une "charge publique" ! Bref, tout le monde n'a pas nécessairement envie de signer un tel document...

Détail supplémentaire : le dossier vous demande également votre niveau de maîtrise de l'anglais. Mais aucun justificatif n'est à présenter, et la maîtrise ou non de la langue n'est (normalement) pas discriminatoire... Mais un conseil de bon sens : plus votre niveau de formation/expérience est élevé, plus le risque que le consulat vous teste sur ce point sera élevé !

Ah, il vous faudra aussi des photos d'identité... ;-)

Et après ??!! We wait, we wait, we wait... and then we wait... and then we wait some more!

Zis iz 'ao... #2

2ème étape : compléter et retourner le dossier...
L'objectif est le suivant : l'administration ricaine vérifie que vous correspondez bien aux critères requis. Facile sur le papier, beaucoup plus compliqué en réalité !

Les minima requis : avoir plus de 18 ans, posséder un diplôme de fin d'études secondaires ou justifier de 2 ans d'expérience professionnelle dans un emploi nécessitant au minimum 2 ans de formation dans les 5 dernières années. Mais aussi : justifier de "fonds suffisants". A noter que seul le gagnant de la loterie doit répondre à ces critères (hors problème des fonds, j'y reviendrai), ses co-dépendants étant éligibles sans.

Bon, les éléments à compléter sont assez détaillés, il faut tout bien mettre dans les cases comme indiqué, et surtout penser à ne pas déclarer quelque chose qu'on ne pourra pas prouver ensuite (au moment de l'entretien)... Ce n'est pas insurmontable, mais bien sûr c'est intégralement en anglais et très très administratif. Et si vous êtes une famille de 4 (2 adultes/2 enfants), c'est un dossier complet par personne, donc c'est vite un job à plein temps !

C'est à cette étape que vous pouvez décider ou non de vous adjoindre les services d'un avocat spécialisé... En fonction de la complexité du dossier et de votre maîtrise de l'anglais, d'après moi. En fonction également du choix de procédure : soit vous optez pour la voie "consulaire" ("Consular Processing" ou CP), soit vous optez pour l'ajustement de votre statut ("Adjustment Of Status" ou AOS). Dans le 1er cas, l'entretien se déroule dans l'ambassade/consulat le plus proche de votre lieu de résidence (à préciser). Le 2nd cas concerne les gagnants déjà présents sur le territoire américain sous un autre type de visa, et les formalités se font auprès du bureau d'immigration local. D'après les expériences de gagnants précédents, la procédure AOS est plus longue et hasardeuse (les bureaux locaux sont souvent débordés...).
Pour les gagnants non résidents américains, la question ne se pose pas, c'est la voie consulaire. Le seul "choix" restant est celui de l'ambassade/consulat...

Perso, ma situation était assez simple : je vis, travaille, ai fait mes études, suis née dans le même pays. Pas de co-dépendant. Suis diplômée de l'enseignement supérieur. Bosse depuis près de 10 ans (arrggghh !! déjà ??!!), dans des grandes sociétés. And I doz spik inglich...

Donc j'ai tout rempli moi-même, sans me prendre vraiment la tête, et 10 jours après la réception de la NL (vacances en Ecosse incluses !), mon dossier repartait pour le Kentucky. Par la poste normale, je n'ai même pas pensé qu'on pouvait l'envoyer par FedEx, pour avoir une trace ! La poste française étant fiable, tout s'est très bien passé, j'en ai eu la confirmation par email auprès du KCC...

A ce stade, le gagnant n'a pas encore à justifier de ces fameux "fonds suffisants". Mais ça va venir...

Aloha! Interlude

Beau gosse, bon esprit, de la musique qui fait bronzer... Un aller-retour Paris-Kahului pour 34€, tongs et bikinis compris !!!


Jack Johnson a rempli le Zénith, avec ses amis, tous ses amis... Vous n'y étiez pas ?? C'est ballot !


Aloha!

Zis iz 'ao... #1

Le Département d'Etat américain notifie les gagnants de la loterie, et seulement eux, en gros de fin avril à fin juillet. Par courrier, à l'adresse fournie lors de l'inscription à la loterie.

100 000 "gagnants" sont notifiés (le courrier reçu répond au doux nom de "Notification Letter" ou NL), sachant que 50 000 visas sont disponibles. Vous ne révez pas ! La loterie ne permet "que" de gagner le droit de présenter un dossier en vue de l'immigration. Il faut encore satisfaire aux conditions.... Et donc, non, on ne reçoit pas une "Green Card" !

Le parcours d'obstacles commence alors !

1ère étape : comprendre le système...
Chaque grande région géographique (Afrique, Asie, Europe, Océanie etc etc) se voit attribuer un certain nombre de visas, et chaque gagnant reçoit un numéro d'ordre dans sa région ("case number"). C'est probablement l'élément le plus important de tout le système : à partir du 1er octobre, le Département d'Etat prévoit des entretiens individuels numéro par numéro. Il publie tous les 15 du mois un cut-off des numéros retenus (voir là), appelé "Visa Bulletin" (qui ne comprend pas que les numéros d'ordre pour la seule loterie). Lorsque votre numéro est dans le lot mensuel, une date d'entretien est fixée...
Les entretiens ont donc lieu du 1er octobre au 30 septembre de l'année suivante. Premier arrivé, premier servi ! Donc un 2nd facteur chance intervient lors du tirage de la loterie : le numéro d'ordre ! Si vous êtes sélectionné, mais avec un numéro d'ordre très élevé par rapport à votre région géographique, ben too bad !! Si aucun visa n'est disponible à la fin de l'année fiscale, vous perdez tout droit à un éventuel visa...

Inutile de vous dire que tout ça, je n'en avais aucune idée en recevant ma précieuse missive ! C'est en surfant intensément que j'ai trouvé toutes les infos nécessaires :
- un forum (pas glamour, mais léger comme tout... en anglais), regorgeant d'infos et de contacts prêts à aider (et aussi quelques spammeurs bien casse-bonbons)
- un autre également, que j'ai peu fréquenté, mais qui m'a l'air pas mal fait
- des blogs/sites de gagnants passés et présents, toujours en anglais.

La suite, demain !

And the winner is...

C'était par une douce soirée de juin... Je rentrais dans mon souit'ome, le coeur léger, l'esprit tout en entier tourné vers la semaine de vacances en Ecosse qui s'annonçait... Plus que 48h... Et Météo France et Yahoo qui annonçaient du soleil et des températures douces pour la normalement-humide-et-fraîche Ecosse !
Et là, dans ma boîte-aux-lettres-au-format-officiel : un large courrier, qui vient des US... qui vient du Kentucky !!! Mon coeur de battre s'est arrêté, un court instant... Ca ne pouvait être que ça, cette fameuse loterie, je ne voyais pas d'autres explications !

Le choc : j'avais bien gagné ! Enfin presque... L'esprit en feu, j'ai parcouru l'ensemble des documents, relisant tout 4 fois ! J'avais gagné le droit de présenter un dossier détaillé et d'être "considérée" pour un visa de travail permanent ! Arrrgghhh !!!

Les 10 jours qui ont suivi ont été pour le moins curieux... Confrontée brutalement à l'imminente réalité d'un de mes fantasmes, j'avais l'impression d'être au bord d'un énorme gouffre. Ou quelque chose dans ce genre-là ! Pas en équilibre au bord, ni sur le point de tomber, juste en présence de cet énorme... machin ! Un peu comme si j'avais trouvé Mr. Clooney négligemment assis dans mon canapé en rentrant un soir... ;-)

Une semaine de fiers châteaux et églises, de glens et lochs majestueux, de landes à l'herbe couchée par les vents, de pubs et de whiskys écossais, et rugissements des cornemuses m'ont permis de faire le tri dans ma tête : évidemment j'allais faire les démarches jusqu'au bout, bien sûr j'étais prête à m'expatrier, malgré la famille et les amis, et si ça ne marchait pas avec les US, je le tenterais ailleurs. La boîte de Pandore venait de s'ouvrir !! ;-)

Conseils de Mamy SurferGirl !

Je reviens en détails sur la loterie... Quelques conseils de Mamy SurferGirl aux néophytes :

• participer à la loterie, c'est simple, voire ultra simple depuis que la dite loterie est électronique, mais ça demande quand même des connaissances en anglais (bah oui, c'est logique, non ?!). Et de savoir lire... ;-) Et de savoir suivre des instructions à la lettre !
  
• c'est organisé par une administration, donc c'est... gratuit (à ce stade... mais vous ne perdez rien pour attendre !!), précis (dossier incomplet, mal rempli, pas aux normes = poubelle), lent (les résultats ne seront connus que 6 mois après la fin des inscriptions)
• au stade de l'inscription, je ne vois aucune raison de passer par des intermédiaires (site spécialisé, avocats etc etc). Certains sont des arnaqueurs, d'autres sont tout ce qu'il y a de plus honnêtes, mais tous vous feront payer leurs services, et sachez que CE N'EST PAS OBLIGATOIRE ! Celui qui vous soutient le contraire vous ment déjà... Si vous faites partis des heureux gagnants, il sera bien temps de prendre ou non un avocat (j'y reviendrai...).
  
• la période d'inscription est fixée chaque année, mais, en gros, c'est entre début octobre et fin décembre. Avant, après, rien n'est possible. Encore une fois, si on vous affirme le contraire, méfiance...
  

La loterie est organisée par le KCC (Kentucky Consular Center), division du Département d'Etat américain, et son nom officiel c'est "Diversity Lottery program" (ou DV) : les explications officielle ici, en anglais of course.
Les services de l'immigration et de la citoyenneté US ont aussi des éléments de renseignements, plus généraux, ici.

Enfin, sachez que LA discussion du moment, c'est de savoir si le principe de la loterie sera maintenu à l'avenir. Un projet de loi sur l'immigration est en cours d'examen par les 2 chambres aux US, dont un des amendements est l'annulation pure et simple du programme : à ce jour, cet amendement a été voté par la chambre des représentants, et devrait être examiné au sénat dans l'année... Il faudra ensuite que W ratifie le projet de loi. Le raisonnement derrière cette annulation programmée : cette loterie serait le meilleur moyen pour les terroristes d'entrer sur le sol américain... Mmmmm... Et la marmotte...
Contente (??!!) de constater que j'échange un gouvernement de bras cassés pour un autre...

Tout ça pour dire que la loterie pour 2007* étant déjà en cours (les inscriptions sont closes depuis fin décembre dernier), il est difficile de dire pour l'instant si la prochaine (ouverte en octobre 2006 donc) aura bien lieu...

* Aparté sur la "numérotation" : le timing se décompose comme suit
- inscription d'octobre à décembre de l'année n
- résultats de mai à juillet de l'année n+1
- début des entretiens au 1er octobre, toujours de l'année n+1, début de l'année fiscale américaine
- fin des entretiens au 30 septembre n+2.
L'année de référence c'est l'année fiscale américaine pendant laquelle les visas sont effectivement émis. Donc, concernant la loterie dont les inscriptions viennent de se terminer (décembre 2005), il s'agit de l'année 'octobre 2006-septembre 2007', donc loterie 2007 !
Quand je vous dit qu'il faut faire attention à tout !

100% des gagnants ont tenté leur chance...

Sentiment étrange que d'expliquer comment j'en suis arrivée à ce 8 février 2006... Ca fait presque "blague à 30 centimes d'euros" !

Ben oui, je l'ai gagnée à la loterie, ma "Green Card" !

Tout commence en octobre 2004. Depuis quelques semaines déjà je me pose des questions (existentielles, au bas mot) sur mon avenir professionnel. Je suis en train de terminer un bilan de compétences, que j'ai fait financer "de force" par la WorldCorp qui m'emploie et qui semble très peu intéressée se fout par de mon évolution. Le thème de l'expatriation est de nouveau revenu sur le tapis... Une discussion de "machine à café" avec Babe s'oriente vers cette fameuse loterie annuelle du Département d'Etat américain (vous savez, ces fameuses affichettes dans les rames de métro !). Sur le mode de : "on sait jamais", "100% des gagnants ont tenté leur chance" et "tu sais, en tant que ressortissants d'un pays riche, notre statistique de réussite n'est pas si faible". La véracité de cette hypothèse est invérifiable (le gouvernement américain ne publie pas les éléments permettant de connaître la probabilité de réussite), même s'il y a sans doute du vrai, mais toujours est-il que l'idée est lancée... Ca tombe bien, la période d'inscription vient justement de commencer... Et pour couronner le tout, cette année-là, pour la 1ère fois, les inscriptions se font directement par Internet !

"Done deal", comme on dit là-bas... Le temps de récupérer une photo numérique de "yours truly" (là encore, merci Babe !), et zou ! le dossier était électroniquement envoyé !